En la Universidad Estatal de San Francisco (SFSU), hay alrededor de 270 organizaciones estudiantiles. Dieciséis de esas organizaciones existen específicamente para los estudiantes latines, incluyendo La Raza.

La organización ha estado en campus desde 1968. Durante las protestas estudiantiles de ese año, se unieron al Frente de Liberación del Tercer Mundo (TWLF, por sus siglas en inglés) para eventualmente crear el departamento de Estudios Étnicos, el primero en la nación.

Durante la pandemia, la organización desapareció. En los años siguientes, la organización técnicamente existía formalmente, pero había pocos en el grupo, lo que resultó difícil mantener la actividad hasta ahora.

La Raza tuvo su primera junta del semestre el 12 de septiembre, donde los directores presentaron la historia de la organización, compartieron sus planes para este semestre y mostraron a los asistentes su sala en el Centro Estudiantil César Chávez.

Isabel Parrado, historiadora y embajadora de la organización, afirma que la historia de La Raza es sagrada.

“Hemos tomado el tiempo para estudiar lo que existe y tratar de hacerlo más relevante a nuestro grupo ahora”, dijo Parrado. “Por ejemplo, hemos creado nuevas posiciones y comités para las metas en especial que tenemos ahora. Pero sí, es como nuestro guía”.

El grupo fue formado por cuatro pilares fundacionales: la educación, el aspecto político, el cambio social y la conciencia cultural. Estos pilares, junto con la constitución, informan el trabajo comunitario que hace La Raza.

Jessica Aguilar, presidenta de La Raza, afirma que la misión principal de la organización es crear un sentido de comunidad para los estudiantes en SFSU.

“Es una manera de encontrar estudiantes que se identifican con nosotros”, dijo Aguilar. “No estamos exclusivos a solo latinos, pero queremos ayudar lo mejor posible a las personas que podamos, especialmente porque la universidad es un tiempo raro para todos, intentando explorar y aprender sobre ellos mismos y navegar sus vidas después”.

José Hernández, el director de finanzas, está de acuerdo que la historia de la organización es tan importante como su estado actual.

“Ese es el legado que nos han dejado las personas que han abierto este espacio para nosotros que tal vez en su momento fue difícil porque había menos recursos, pero lucharon para que el día de hoy nosotros tengamos las puertas abiertas para todo el público y toda la comunidad”, dijo Hernández.

Aunque la organización históricamente ha estado asociado con el Chicanismo, los asistentes tenían herencia de varios países: República Dominicana, Puerto Rico, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Guatemala.

Parrado asegura que este semestre, La Raza está empezando realmente desde cero.

“Cuando nosotros heredamos el grupo, era muy pequeño”, dijo Parrado. “Casi ya no existía. Entonces sí, fue todo un proceso, reempezarlo y tratar de entender qué pasó durante COVID”.

Aunque hubo grupos de estudiantes que intentaron restablecer La Raza en los años anteriores, no hubo mucho progreso hasta ahora.

“Creo que este semestre, tuvimos la combinación correcta de personas en el momento justo y pudimos avanzar un poco mejor”, dijo Xiomar Gonzalez, el miembro encargado de la educación política.

Durante la junta, los estudiantes comentaban sobre temas como la dificultad de encontrar un espacio seguro para latines en campus.

Carlos Alcantar, el vicepresidente del club de Latinx Queer, siente que La Raza ahora tiene la capacidad de dejar una huella profunda en la comunidad.

“Los veo socializando con otros clubes, los veo con la mesa informativa, y antes no vi mucho de ellos, a pesar de la asociación que tenían con lo que estaba haciendo los otros clubes”, dijo Alcantar. “Pero ahora se encuentran con su propio foco”.

La organización mantiene amistades con otras organizaciones con legado, como la Unión de Estudiantes Negras (BSU), el Esfuerzo Universitario Pilipinx Estadounidense (PACE) y el Student Kouncil of Intertribal Nations (S.K.I.N.S.).

Aisha Hawkins, una facilitadora del Student Kouncil of Intertribal Nations (S.K.I.N.S.), describe el valor de tener organizaciones étnicas en campus.

“Yo, como persona que no es mexicana, pero como persona de color, creo que es muy importante tener espacios para nosotros”, dijo Hawkins. “Veo La Raza como una organización para emular”.

Aguilar reconoce que, históricamente, La Raza tiene un gran significado en SFSU.

“Creo que es importante que La Raza no solo sirva como un espacio comunitario, sino también como una voz fuerte en el campus”, dijo Aguilar. “En última instancia, es crucial que La Raza represente a las comunidad subrepresentadas, no solo a los latinos, sino a todos los que necesitan una voz”.

Ahora, al comenzar el semestre de otoño, el grupo está organizando eventos. El 17 de septiembre, tendrán la Fiesta de las Banderas, un evento históricamente celebrado por La Raza en campus para conmemorar el mes de la herencia latine. Además, celebrarán el Día de los Muertos en noviembre. Durante la junta, los asistentes sugirieron eventos para organizar, como clases de baile latinoamericana, noches de películas y sesiones de chisme.

Brandon Foley, presidente de Estudiantes Asociados de la universidad, afirma que el trabajo de grupos culturales es influyente.

“Es genial. Honestamente cuando se celebran los estudios culturales, organizan unos buenos eventos y tienen una buena historia en nuestro campus”, dijo Foley. “Estoy súper feliz de trabajar con cualquier estudiante”.

Parrado afirma que la comunidad que ha creado va más allá de la amistad sencilla; es un lugar para empoderar y apoyar uno entre otro.

“La gente que he conocido por Raza el semestre pasado son ahora unos de mis mejores amigos, y más que nada siento que también son como modelos para mí”, dijo Parrado. “Aunque sí son mis colegas, es muy importante ver a gente como tú que está en la misma lucha que tú tratando de suceder como estudiantes y trabajando y que son de tus mismas raíces”.

Los miembros están muy emocionados por lo que viene.

“Tenemos las ganas de salir adelante y cuando hay eso, las puertas se empiezan a abrir”, dijo Hernández. “Las puertas se empiezan a abrir para que empieces a lograr tus sueños, para que empieces a lograr tus metas”.

Esta historia ha sido corregida para mayor precisión.