Después de 37 años de enseñanza, el jueves 14 de mayo, el profesor Gustavo Calderón, quien impartió clases de español y gramática avanzada en la Universidad Estatal de San Francisco, se despidió con orgullo y agradecimiento. 

A lo largo de su carrera, Calderón ha dejado un legado que perdura entre generaciones de estudiantes y graduados que alguna vez formaron parte de sus clases.  

Su camino como profesor comenzó en el marco del “sueño americano”. Calderón explica que llegó a Estados Unidos como estudiante con pocos recursos y que tuvo que trabajar en múltiples empleos, limpiando casas, cuidando niños y enseñando español, mientras estudiaba en Iowa. 

“Después de la Universidad de Iowa, tuve una cátedra en la Universidad de Drake, en Des Moines, la capital de Iowa, donde entrenaba a profesores en educación bilingüe”, dijo Calderón. “Me resultó la posición en Nueva York. Entonces, allí estuve yo tres años y medio y me gané la beca de las Naciones Unidas, que me abrió muchas puertas”.

Sin embargo, su llegada a la Universidad Estatal de San Francisco (SFSU) fue casi accidental. Mientras trabajaba en la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY), envió solicitudes a más de 50 universidades en los Estados Unidos. 

Calderón no consideraba posible obtener el puesto en San Francisco debido a la competencia, pero un error de su pareja al intercambiar cartas de solicitud terminó por favorecer su inesperada aceptación en SFSU.  

“Mi pareja, Marcos, se equivocó, él mandó la carta de Austin a San Francisco y la de San Francisco a Austin”, dijo Calderón. “Imagínate mi sorpresa cuando me llamaron para una entrevista de trabajo. En la vida hay que tomar decisiones deliberadas que, a veces, se deben a un golpe de suerte”.

Fue así como Calderón inició su camino en SFSU en 1989, cuando la universidad celebraba su 90º aniversario. Desde entonces permaneció como profesor de español hasta su jubilación en mayo de 2026.

A lo largo de su trayectoria, Calderón participó en conferencias y colaboraciones académicas con instituciones como Stanford University, University of California, Berkeley y Drake University.

Calderón enfatizó que uno de los aspectos más valiosos de sus años en San Francisco ha sido la diversidad cultural de la ciudad y de SFSU, que él considera como una de las universidades más internacionales del mundo. 

“Esta es una de las 5 universidades más internacionales del mundo. Eso para mí ha sido un factor tremendamente motivador”, dijo Calderón.  

Entre sus recuerdos favoritos, menciona un mapa de América en el que colocaba estrellas que representaban los países de origen de sus estudiantes. Con orgullo relató que eventualmente logró representar prácticamente a todo el continente americano, desde Canadá hasta Argentina y el Caribe. 

“Yo dije cada semestre, en cada clase que tenga, voy a poner una estrellita en cada país representado por mis estudiantes. Imagínate mi alegría cuando el mapa quedó completo”, dijo Calderón.

Su pasión por enseñar también viene de su familia. 

“Hoy llevo el cardigan de mi padre, que fue un excelente profesor. Mi madre también fue profesora”, dijo Calderón. “Es una mafia académica. Esa vena la heredamos nosotros. En este momento somos 11 profesores universitarios en la familia”.

La jubilación de Calderón deja al Programa de Español sin un especialista en estudios latinoamericanos, además de perder a su único profesor latino. Con ello, el área de español quedaría conformada por solo dos maestros de tiempo completo y un profesor de tiempo parcial.

“El único latinoamericanista soy yo, y la nueva administración lo único que hace es eliminar”, dijo Calderón. “En este momento hay más administradores que profesores. Es muy triste. Ya me dijeron que, una vez que yo me vaya, la posición no va a ser reemplazada”.

La salida de Calderón también afecta directamente a los estudiantes del programa de español, quienes aseguran que la reducción de cursos ha retrasado sus planes académicos.

Anderson Guzmán, estudiante de español con una especialización secundaria en educación y alumno de Calderón desde enero del 2025, describió la cercanía que desarrolló con el profesor. 

“La educación se vuelve más divertida como él la hace”, dijo Guzmán. “Para mí es como otro papá. Ya sabe de mi hijo y de mi esposa, ya es parte de mi familia”.

Sin embargo, Guzmán también explicó que la falta de clases tras la salida de Calderón afectará su graduación.

“Es una gran lástima que se vaya. San Francisco State está quitando muchos programas”, dijo Guzmán. “El próximo semestre ya vi en línea que hay clases que no están ofreciendo porque no está él”.

Alessandra Guevara, estudiante de español con una especialización secundaria en educación, también habló sobre el impacto de Calderón en estudiantes internacionales y de intercambio. 

“Él tiene esa empatía para ponerse en los zapatos de los estudiantes”, dijo Guevara. “Es súper consciente de los cambios que pasamos los estudiantes y muy comprensivo al respecto”.

Guevara explicó que la falta de profesores y de clases disponibles la obligó a priorizar las materias de su especialización secundaria en lugar de los cursos de español de su carrera principal.

“Muchas clases no están disponibles. Tengo cuatro clases que no pude tomar porque no están disponibles”, dijo Guevara. “Me tocó escoger el minor para poder trabajar en mis unidades porque solo hay dos maestros y no hay buenos horarios”.

Ana Luengo, coordinadora del programa de español en el Departamento de Lenguas Modernas y Literaturas de SFSU, explicó que el departamento está tratando de ofrecer cursos alternativos para que los estudiantes puedan graduarse a tiempo.

“Estamos siendo más flexibles mientras volvemos a estabilizarnos”, dijo Luengo. “Es un círculo vicioso: si pierdes estudiantes, pierdes clases y si pierdes clases, pierdes más estudiantes”.

Aun así, Luengo expresó la esperanza de que la universidad logre recuperarse y, eventualmente, pueda contratar a más profesores para fortalecer nuevamente el programa de español. 

“Yo espero que dentro de poco sí nos permitan contratar a alguien, pero no es algo que esté presente ahora mismo, porque la universidad ha recortado al máximo a los profesores en casi todas las materias ”,dijo Luengo. “Y es totalmente injusto. Es injusto para ustedes y para nosotros”.

Mientras el futuro del programa se ve inestable por la reducción de cursos y de profesores, muchos de sus estudiantes y exalumnos aseguran que el legado de Calderón seguirá vivo mucho después de su última clase y de sus 37 años de enseñanza en la universidad estatal.

“Él es uno de los recuerdos de la “Edad de Oro” en cuanto a profesores”, dijo Chloe Ballzer, quien obtuvo su licenciatura y su maestría en español en SFSU. “Siempre creaba un ambiente familiar en cada clase y una comunidad verdaderamente valiosa. Todavía mantengo el contacto con antiguos compañeros gracias a él”.